Licencia de actividad: qué es, cuándo la necesitas y cómo tramitarla

Qué es la licencia de actividad

Es el acto por el que el ayuntamiento comprueba que un establecimiento es apto para la actividad económica que se quiere ejercer en él. Se revisan, sobre todo, cuatro cosas:

• Compatibilidad urbanística: que el planeamiento permita ese uso en esa parcela, planta y edificio.
• Seguridad: protección contra incendios, evacuación, aforo e instalaciones.
• Salubridad y accesibilidad: ventilación, aseos, condiciones higiénico-sanitarias e itinerarios accesibles.
• Impacto ambiental: ruido, vibraciones, humos, olores, vertidos y residuos.

Se concede para un local, una actividad y unas instalaciones concretas, y no sustituye a las autorizaciones sectoriales (sanitarias, turísticas, industriales).

Licencia de actividad, licencia de apertura y declaración responsable: diferencias

Los nombres varían según el municipio. La distinción útil es si el control es previo (hay que esperar la resolución) o posterior (se abre y luego se inspecciona).

La Administración no puede pedir a la vez declaración responsable y comunicación para una misma actividad (art. 69.6 de la Ley 39/2015).

Qué cambió la Ley 12/2012

La Ley 12/2012, de 26 de diciembre, prohíbe a las administraciones exigir licencia previa de instalaciones, de funcionamiento o de actividad para el comercio minorista y los servicios de su anexo cuando se ejercen en establecimientos permanentes cuya superficie útil de exposición y venta al público no supere los 750 m² (arts. 2 y 3). El umbral inicial era de 300 m²; la Ley 20/2013 lo fijó en los 750 m² actuales. Puntos clave:

• La licencia se sustituye por declaración responsable o comunicación previa, y hay que tener el justificante de pago de la tasa cuando sea preceptiva (art. 4).
• Tampoco requieren licencia las obras de acondicionamiento del local que no necesiten proyecto de obra según la Ley de Ordenación de la Edificación (art. 3.3).
• Quedan fuera las actividades con impacto en el patrimonio histórico-artístico o que ocupen dominio público (art. 2.2).
• Presentar la declaración no impide que el ayuntamiento compruebe, inspeccione y sancione después (art. 5).
• Las comunidades autónomas pueden ampliar el umbral y el catálogo de actividades (disposición final décima), y muchas lo han hecho: por eso el régimen concreto depende de dónde esté el local.

El anexo de la ley identifica las actividades por su epígrafe del IAE; para localizar el tuyo, consulta la guía de códigos CNAE e IAE.

Actividades inocuas y actividades calificadas

Esa clasificación procede del Reglamento de actividades molestas, insalubres, nocivas y peligrosas de 1961, que la Ley 34/2007 derogó, aunque mantiene su vigencia en las comunidades y ciudades autónomas sin normativa propia en la materia. La mayoría de comunidades la ha sustituido por leyes de prevención ambiental y de espectáculos públicos con sus propias categorías.

Cuándo necesitas licencia de actividad y cuándo no

Cómo tramitar la licencia de actividad o la declaración responsable

1. Consulta urbanística antes de alquilar o comprar. Pregunta al ayuntamiento si el uso está permitido en ese local y qué procedimiento corresponde.
2. Encarga la documentación técnica. Un técnico competente (arquitecto, arquitecto técnico o ingeniero, según el caso) redacta el proyecto o la memoria: planos, justificación de la normativa urbanística, de incendios, accesibilidad, ruido e instalaciones. La Ley 12/2012 exige que los proyectos estén firmados por técnicos competentes (art. 4.3).
3. Tramita las obras si las hay. Las obras de adecuación llevan su propia licencia o declaración responsable urbanística; cuando van ligadas a la actividad se tramitan conjuntamente (art. 4.4).
4. Paga las tasas. La tasa municipal por la licencia de apertura o por el control posterior a la declaración responsable (art. 20.4.i de la Ley de Haciendas Locales) y, si hay obra, el impuesto sobre construcciones y la tasa urbanística.
5. Presenta la solicitud o la declaración responsable en la sede electrónica o el registro municipal, con la documentación que pida la ordenanza.
6. Inicio y comprobación. Con declaración responsable completa puedes abrir desde su presentación; con licencia debes esperar a la resolución. En ambos casos el ayuntamiento, o una entidad colaboradora, puede inspeccionar el local.

Documentos que suelen pedirse

• Impreso normalizado de solicitud o de declaración responsable.
• Identificación del titular (DNI, NIE o NIF y escrituras de la sociedad) y, en su caso, acreditación del representante.
• Proyecto técnico o memoria con planos, firmados por técnico competente.
• Certificado final de obra o de instalaciones, cuando proceda.
• Justificante del pago de la tasa.
• Referencia catastral y título de disponibilidad del local (escritura o contrato de alquiler), si la ordenanza lo exige.

Cuánto cuesta y cuánto tarda

No existe un precio único. El coste total depende de:

• La tasa municipal, que cada ayuntamiento regula en su ordenanza fiscal. Suele calcularse en función de la superficie del local, el tipo de actividad o la ubicación.
• Los honorarios del técnico, libres, que crecen con la superficie y la complejidad de la actividad (una cocina con salida de humos o un local con música exigen más justificación).
• Las obras e instalaciones de adecuación (insonorización, ventilación, protección contra incendios, accesibilidad), que suelen ser la partida mayor.
• Tributos de la obra, si la hay.

Plazos. La declaración responsable y la comunicación surten efecto el mismo día de su presentación (art. 69.3 de la Ley 39/2015). En la licencia, el plazo máximo para resolver lo fija la ordenanza o la ley autonómica; si ninguna norma lo establece, rige el general de tres meses (art. 21.3 de la Ley 39/2015).

Cambio de titularidad y traspasos

Si adquieres un negocio en funcionamiento y mantienes la misma actividad sin modificar el local, no hace falta un título nuevo: se comunica el cambio de titular al ayuntamiento. Para las actividades de la Ley 12/2012, el artículo 3.2 establece que los cambios de titularidad no están sujetos a licencia y solo exigen comunicación previa a efectos informativos.

• Antes de firmar el traspaso, pide copia de la licencia o declaración responsable vigente y comprueba que coincide con la actividad y con el estado real del local.
• Si cambias de actividad, amplías superficie o modificas instalaciones de forma sustancial, necesitas un título nuevo.

Qué pasa si abres sin licencia o sin declaración responsable

• Orden de cese y precinto. El ayuntamiento puede ordenar el cierre de la actividad hasta que se legalice.
• Imposibilidad de continuar. La inexactitud, falsedad u omisión esencial en una declaración responsable, o no presentarla, determina la imposibilidad de seguir con la actividad desde que se constata, y la resolución puede impedir presentar otra con el mismo objeto durante el tiempo que fije la ley (art. 69.4 de la Ley 39/2015).
• Multa. Las cuantías las fijan las ordenanzas municipales y las leyes autonómicas (urbanísticas, ambientales o de espectáculos), y varían mucho según la actividad y la gravedad.

Si el ayuntamiento retira una licencia necesaria para ejercer y no es por una infracción penal, el autónomo afectado queda en situación legal de cese de actividad.

Dónde tramitarla: ejemplos de Madrid y Barcelona

Contenido informativo de carácter general: no constituye asesoría fiscal, laboral ni legal. Las normas cambian; confirma siempre los requisitos vigentes en la fuente oficial enlazada.