Test de nivel de actividad física (IPAQ corto)

¿Qué es el IPAQ?

El Cuestionario Internacional de Actividad Física (IPAQ, por sus siglas en inglés) nació a finales de los años noventa de un grupo de consenso internacional que buscaba un instrumento común para comparar la actividad física entre países. Se dirige a adultos de 15 a 69 años y existe en dos formatos: uno largo, de 27 preguntas organizadas por ámbitos (trabajo, transporte, hogar y tiempo libre), y el formato corto de 7 preguntas que usa este test, pensado para encuestas de vigilancia. Su fiabilidad y validez se evaluaron en un estudio en 12 países publicado en 2003, y desde entonces es uno de los métodos más usados para medir la actividad física en encuestas y trabajos académicos.

Las preguntas de arriba siguen la redacción de la versión oficial en español del formato corto autoadministrado («últimos 7 días»), adaptada al tuteo. El cuestionario original pregunta el tiempo en horas y minutos; aquí se pide directamente en minutos al día (1 hora y 30 minutos = 90).

¿Cómo se calcula la puntuación del IPAQ corto?

El protocolo oficial («Guidelines for Data Processing and Analysis of the IPAQ», revisado en noviembre de 2005) asigna a cada tipo de actividad un gasto energético medio en MET, múltiplos del gasto en reposo (más detalles en intensidad de la actividad física):

Para cada tipo se multiplica MET × minutos al día × días a la semana, y la suma de los tres es la actividad física total en MET-min por semana. Ejemplo del propio protocolo: caminar 30 minutos 5 días son 3,3 × 30 × 5 = 495 MET-min; si además se hacen 30 minutos de actividad moderada 5 días (4,0 × 30 × 5 = 600), el total es 1 095 MET-min por semana.

Antes de calcular, el protocolo aplica tres reglas que este test también sigue:

• Mínimo de 10 minutos. Las respuestas de menos de 10 minutos al día se recodifican a cero, junto con sus días.
• Truncamiento a 180 minutos. Todo tiempo diario de caminata, actividad moderada o intensa superior a 3 horas se cuenta como 180 minutos, lo que deja un máximo de 21 horas semanales por tipo. Evita que un único día excepcional dispare la categoría.
• Valores no plausibles. Si la suma de los tres tiempos diarios supera 960 minutos (16 horas), el caso se excluye del análisis; el test te pedirá revisar los datos.

¿Qué significan los niveles bajo, moderado y alto?

Un detalle del protocolo: como el cuestionario pregunta los días de cada tipo por separado, los «días» de los criterios combinados se obtienen sumando los días de caminata, actividad moderada e intensa, aunque en la realidad coincidan en la misma jornada. Dos días de actividad moderada y tres de caminata cuentan como «al menos cinco días». El criterio b) del nivel moderado se aplica aquí contando los días de actividad moderada y de caminata en los que declaras 30 minutos o más.

El protocolo describe el nivel moderado como el mínimo de actividad compatible con las recomendaciones de salud pública, y el alto como un umbral más exigente, equivalente aproximadamente a una hora diaria o más de actividad al menos moderada por encima de la actividad basal.

¿En qué se diferencia de los minutos que recomienda la OMS?

Son dos varas de medir distintas, y es fácil confundirlas:

Por eso un nivel «moderado» en el IPAQ no garantiza cumplir las recomendaciones de la OMS: caminar despacio 30 minutos cinco días te sitúa en nivel moderado, pero ese paseo solo cuenta para la OMS si alcanza intensidad moderada. Para compararte directamente con la recomendación, usa el comprobador de minutos semanales.

Límites del test: por qué conviene leerlo con prudencia

• Sobrestima la actividad. Una revisión sistemática de 23 estudios de validación (Lee y colaboradores, 2011) encontró que el IPAQ corto sobrestimaba la actividad medida con métodos objetivos en un 84 % de media, y que su correlación con esas medidas era en general baja. En el estudio original en 12 países la repetibilidad fue buena (correlaciones en torno a 0,8), pero la concordancia con acelerómetros fue modesta (alrededor de 0,3).
• Depende de la memoria y de cómo juzgues la intensidad. Lo que una persona considera «intenso» otra lo llama «moderado».
• Refleja una sola semana. Si la última no fue representativa (vacaciones, enfermedad, una mudanza), el resultado tampoco lo será.
• Está pensado para poblaciones. Sirve para comparar grupos y seguir tendencias; a nivel individual es una orientación. Los acelerómetros y las pulseras de actividad dan una medida más objetiva del movimiento diario.
• El tiempo sentado no tiene puntos de corte oficiales. El protocolo lo trata como indicador adicional. La OMS recomienda limitar el tiempo sedentario sin fijar un máximo de horas; en sedentarismo e inactividad física se explica por qué ser activo y pasar muchas horas sentado son cosas distintas, y las pausas activas son una forma sencilla de interrumpirlo.

Si tu resultado es bajo, no necesitas un programa complicado: el plan para empezar desde cero propone una progresión gradual. Consulta con un profesional sanitario antes de aumentar mucho tu actividad si tienes una enfermedad crónica o notas dolor en el pecho, mareo o falta de aire desproporcionada al hacer esfuerzos.

Esta información es educativa y no sustituye la valoración de un profesional de la salud. Si tienes una enfermedad, estás embarazada o llevas tiempo sin moverte, consulta antes de cambiar tu nivel de actividad.